C5H12O5 kimyoviy formulasiga ega tabiiy pentoza shakar spirti ksilitol shirinligi saxarozanikiga yaqin va kaloriya miqdori pastligi sababli oziq-ovqat sanoatida shakar o'rnini bosuvchi sifatida keng qo'llaniladi. Dastlab qayin poʻstlogʻidan olingan boʻlsa, endi u kimyoviy sintez yoki mikrobial fermentatsiya natijasida- ommaviy ishlab chiqariladi. Oziq-ovqat qo'shimchasi sifatida ksilitol nafaqat shirinlikni ta'minlaydi, balki oziq-ovqatning tuzilishini yaxshilaydi, ayniqsa shakarsiz oziq-ovqat sektorida- muhim rol o'ynaydi.
Ksilitolning molekulyar tuzilishi beshta gidroksil guruhini (-OH) o'z ichiga oladi, bu unga noyob fizik-kimyoviy xossalarni beradi. U suvda oson eriydi (20 daraja haroratda taxminan 160 g/100 ml) va etanol va metanolda ozgina eriydi. Bu xususiyat uning oziq-ovqat formulalarida eruvchanligi va barqarorligini belgilaydi. Saxaroza bilan solishtirganda, ksilitol pastroq gigroskopiklikka ega, bu oziq-ovqatning to'planishining oldini oladi va saqlash muddatini uzaytiradi.